ペットビジネス花盛り

2007年11月03日

アレルギー物質を含まない食材、サプリメント、光触媒を使った抗菌・消臭剤、アトピー性皮膚炎の治療や終末医療、さらに愛犬、愛猫の七五三を祝うサービス……。

　大阪市の外郭団体が運営し、中小・ベンチャー企業の支援に取り組む大阪産業創造館（大阪市中央区）が１０月２５日に開いたペットビジネスの異業種交流会では、人間顔負けの、こんな商品が次々と紹介された。不動産会社、百貨店の担当者らを含めて約４０人が会場を埋める盛況ぶりだった。

　参加者の１人、森安弘さん（４５）が社長を務める森製作所（大阪府泉佐野市）は、木材の加工工程で余った木、おがくずを使い、排せつ物の処理剤を開発した。

　室内のペットの居場所に敷き詰めたり、散歩時にまいたりして使う。水分の吸収、脱臭効果に優れているのが特色という。

　同社は、創業して半世紀の紡織機部品メーカーだ。

　木材加工は生産量全体のうち、製品として出荷できる割合を示した「歩留まり」が低く、生産効率が良くない。「残った材料をうまく使えないか」と考え、おがくずなどを利用したネームプレートなどを商品化。これに続いてペット用を考案した。

　ＴＯＰ　ＣＨＡＩＮ柳瀬製作所（大阪府東大阪市）は、鎖の製造を手がけて４０年となる。住宅用などのほか、ペット用を手がけている。価格の安い品は、鎖の継ぎ目の切り口が粗い。それに対し、専用の機械を使って、丹念に作り込んでいるのが売り物だ。

　経営環境は厳しい。犬をつなぐ鎖は、室内で飼育するケースが増えて、需要は伸び悩んでいる。台湾、韓国など海外製も増えている。しかも、最近の金属価格の高騰が重くのしかかる。

　売り上げアップを狙って、インターネットを利用した通信販売に力を入れ始めている。少量の注文から応じ、きめ細かい対応で顧客を獲得したいという。

　柳川直紀代表（３５）は「手を抜かず、コツコツと地道に、もの作りに取り組むことが強みにつながる」と強調する。

　調査会社の富士経済は、２００７年のペット関連商品の市場規模を、前年比１・６％増の３８４２億円と予測。このうち、サプリメントは６％増、年老いた犬、猫などに使うオムツは１８％増と全体の伸びを上回る。このほか、万一の場合に備えたペット保険加入件数は２０％増の４８万４０００件にのぼる見通しだ。

　大阪市北区の「ドッグアミューズメント迎賓館」は、そんなペットにかける旺盛な消費を象徴する。６階建てビルの全フロアを、動物病院、衣料品、グッズ販売、エステなどペット関連が占める。オープン４年目に入り、会員は６０００人を超えたという。

　ペットビジネスは、市場の伸びに合わせて、参入が相次ぎ、競争は激しさを増している。飼い主の商品を見る目も厳しい。目新しさだけでは顧客獲得は難しく、価格、品質、さらにアフターケアを含めた総合力が問われそうだ。